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    几人继续往前走，不多时，一片与众不同的田地便出现在眼前。这片田地里种着四种陌生的作物，茎叶粗壮，色泽鲜亮，长势明显好于旁边的本地粟麦，即便经历了旱情，依旧生机勃勃，没有丝毫枯槁之色，风一吹，作物叶片轻轻摇曳，透着满满的生机。

    王守仁停下脚步，目光紧紧盯着这片田地，眼中满是好奇，脚步不自觉地走上田埂，俯身细看作物的叶片，连忙转头看向许哲，语气急切又诚恳：“大人，这便是朝廷近期向九边及北方各省推广的新粮种吧？晚生在京师时，曾听闻这些粮种耐旱、高产，能解旱区百姓的饥馑之苦，可为何在别处种植，要么长势平平，要么颗粒无收，唯独在日照，能长得如此之好、这般茁壮呢？难道是日照的水土格外适宜这些粮种，与周边州县有天壤之别吗？”

    许哲笑着走到田埂旁，弯腰轻轻拔起一株番薯苗，小心翼翼地抖了抖根部的泥土，仔细看了看粗壮的根系，又将苗儿捧到王守仁面前，语气温和却条理清晰：“伯安兄眼光敏锐，一点便准。这正是朝廷推广的四种耐旱新粮种，分别是玉米、番薯、土豆和高产粟米。要说水土，日照的水土与周边青州、诸城等地相差无几，并无特别之处，之所以能长得这般好，关键不在于水土，而在于适配的耕种之法与细致的养护之道。”

    “这些新粮种，虽天生耐旱耐瘠，可若是耕种不得法、养护不到位，依旧长不好，甚至会比本地粟麦的收成还差。”许哲顿了顿，指尖轻轻拂过番薯苗的叶片，继续说道，“我初得这些粮种时，并未急于推广，而是特意让人带着匠师、老农，在城郊开辟了一小块试验田，反复试种，摸清每一种粮种的习性——番薯、土豆喜温怕涝，便定下起垄种植的规矩，垄高五寸，既利于排水透气，又能让根系扎得更深，耐旱更持久；玉米喜光耐密，便讲究合理密植，株距、行距都定得明明白白，既保证每一株都能晒到太阳，又能充分利用土地，不浪费一寸田；高产粟米虽耐旱，却需肥力，便搭配咱们自己摸索的堆肥之法，用秸秆、粪便、杂草发酵成肥，不用过多浇水，也能长得茎秆粗壮、籽粒饱满。”

    一旁的李开明连忙上前补充，语气中满是敬佩：“王公子，您是不知道，为了推广这些新粮种，许大人可是费了九牛二虎之力。刚开始试种时，反复失败了好几次，有的粮种出苗不齐，有的长得瘦弱枯黄，大人便亲自守在试验田旁，从播种、浇水、施肥，到除草、防病虫害，每一步都亲自盯着，记下每一个细节，反复调整方法，直到试种成功，获得高产，才敢向百姓推广。”

    “推广的时候，大人更是亲力亲为，挨村挨户召集百姓，亲自讲解新粮种的习性、耕种方法，怕百姓记不住，还特意画了图样，手把手示范起垄、播种的技巧；不仅如此，还免费给百姓发放种子，派经验丰富的老农，驻在各村，一对一指导百姓种植，遇到百姓有疑问，不管是清晨还是傍晚，大人只要有空，都会亲自登门解答，从不推辞、从不敷衍。”

    正说着，王老汉恰好提着水桶来浇地，听到几人的对话，连忙放下水桶，快步走上田埂，笑着插话：“是啊，王公子！刚开始咱们百姓见这些粮种陌生得很，茎叶模样都和咱们种惯的粟麦不一样，个个都不敢种，生怕种不好，白白浪费土地和力气，还耽误了本地粟麦的种植。”

    “是许大人亲自带头，在县衙后面的田地里试种，还让吏员、匠师跟着一起种，第一年就获得了大丰收——那番薯，一个个长得比拳头还大，一亩地能收好几石；土豆埋在土里，挖出来满满一筐，就算旱情再重，也没有枯死，照样有收成。咱们百姓见了实实在在的好处，又有大人和老农手把手教，才敢跟着种，如今家家户户都种了这些新粮种，再也不用怕旱天绝收，再也不用愁饿肚子了！”王老汉说着，脸上露出掩饰不住的喜悦，伸手拍了拍田地里的玉米苗，语气里满是感激。

    王守仁闻言，心中愈发敬佩，连连点头，叹道：“大人做事，果然事事周到、件件务实。推广新粮种，不只是简单地给百姓送种子，还要教方法、解疑惑，还要亲自带头试种，给百姓信心、给百姓底气，这般用心，这般实干，难怪新粮种能在日照落地生根，长得如此茁壮，真正惠及百姓。晚生今日所见所闻，每一处都让晚生深受触动，也愈发明白，实政之道，从来都不在书本空谈里，而在躬身实干之中。”

    许哲淡淡一笑，小心翼翼地将拔起的番薯苗重新栽回田里，用手轻轻压实根部的泥土，拍了拍手上的泥土，语气温和却坚定：“百姓种地，图的就是个好收成，图的就是个安稳日子。我身为父母官，多花一分心思，多做一件实事，百姓就能少受一分苦，多一份希望。这些新粮种，若是能真正推广开来，即便再遇到大旱，百姓也能有饭吃、有衣穿，不用流离失所，这才是推广新粮种的真正意义，也是我身为知县的本分。”

    说着，许哲伸手拨开玉米的叶片，指着叶片间的小玉米穗，继续补充道：“种子耐旱耐瘠是其一，能让粮种长得好，还有两个关键——肥料跟得上、节气踩得准。北边九边之地寒冷，昼夜温差大，播种宜晚，不然幼苗易被冻伤；中原一带气候温和，可略早一些，能延长生长期，提高产量。”
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