林淑美要离职的消息像是在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪迅速在仓库里扩散开来。吴育民明显活跃起来，走路带风，连平日里总是耷拉着的眼皮都抬起来了几分。中午在食堂吃饭时，苏明刚打好一份红烧肉盖饭坐下，吴育民就端着餐盘主动坐到了他对面。他餐盘里是两荤一素，比苏明的还丰盛，显然是心情好胃口也开了。

    “哎，苏组长，听说了吧？”吴育民把餐盘放下，假惺惺地叹了口气，用筷子拨弄着盘里的鸡腿，语气里带着几分装出来的惋惜，“林经理突然要走，咱们仓库还真是有点舍不得。这么多年了，她把仓库管得井井有条的，大家伙都服她。”

    苏明夹了一块红烧肉放进嘴里，慢慢地嚼着。肉炖得软烂入味，肥而不腻，他吃得很专心，像是没听出吴育民话里那股子酸味。他咽下肉，抬眼看了吴育民一眼，淡淡地回了一句：“是挺可惜的。不过天下没有不散的筵席，林经理另谋高就，咱们也得祝福她。”

    吴育民见苏明不接招，也不气馁。他把鸡腿翻了个面，话锋一转，开始往自己想说的方向引：“话是这么说，但仓库不可一日无主啊。林经理这一走，这经理的位置总得有人来坐。苏组长，你对这个位置……有没有什么想法？”

    苏明没急着回答，又夹了一块红烧肉放进嘴里，不紧不慢地嚼着。他知道吴育民在试探什么。林淑美在会上当众推荐他，吴育民心里肯定不服气，现在是来探他的口风，看他是不是真的对那个位置势在必得。

    他把肉咽下去，拿起一旁的汤碗喝了一口冬瓜排骨汤，然后放下碗，看着吴育民，语气平静得听不出任何情绪波澜：“这种事，当然得听公司的安排。上面派谁来就是谁，我一个做组长的，哪有资格有想法。”

    吴育民见他油盐不进，咬了咬牙，决定把话挑明一点。他放下筷子，把餐盘往苏明面前推了推，压低了声音，那副架势就像是在说一个不可告人的秘密。

    “苏组长，咱俩也别绕弯子了。论资历论经验，我在仓库干了十多年，哪点比不上别人？到时候如果公司真的考虑让你来坐这个位置，兄弟我可以帮忙在底下活动活动。我在仓库这么多年，几个老仓管员跟我关系都铁得很，他们也都有投票权。只要苏组长肯在林经理面前替我美言几句，先把我提起来做组长，我保证把底下的人团结好，到时候一票都跑不了。”

    苏明放下筷子，看着吴育民那张堆满假笑的脸。这张脸他太熟悉了，仓库里每次有利益分配的时候，这张脸就会出现这种表情——精明、算计，又带着几分市侩的讨好。他忽然笑了，笑声在食堂嘈杂的背景音里显得有些突兀。

    “提你做组长？吴哥，那我现在算什么？”

    吴育民愣了一下，大概没想到苏明会问得这么直接。他有些尴尬地挠了挠后脑勺，眼神闪烁了一下，很快又堆起那副讨好的笑脸，开始找补。

    “苏组长，你这话说得。你是收货组的组长，我是想让林经理在走之前，把仓库里那个一直空缺的原材组组长的位置给我。这样你当了经理，我就是你的得力干将了，咱们一起把仓库管好，谁也挑不出毛病。”

    苏明端起餐盘站起身来。他没有再看吴育民一眼，只是在转身前拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，刚好能让吴育民感受到他的拒绝。

    “吴哥费心了。当组长这事儿，先观察一段时间。等我真的升了经理，再考虑吧。”

    他说完，头也不回地端着餐盘走向了餐具回收处。吴育民一个人坐在那里，看着苏明离去的背影，脸上的假笑终于挂不住了，慢慢地沉了下来，眼神里闪过一丝阴冷的光。

    苏明才懒得理会他，对于升职一事，他压根就没放在心上。他现在主要精力全放在拿下饭堂一事儿。他想早点锁定赵经理那一票。

    杨景的动作比苏明预想的要快得多。第二天傍晚，苏明刚下班准备去角头新店看看，杨景的电话就打过来了，说已经约好了赵芳，晚上六点半在镇上的海鲜酒楼。

    苏明换了件干净的白衬衫，提前十分钟到了包间。酒楼的包间装修得富丽堂皇，大圆桌铺着红色的绸布，墙上挂着山水画，角落里还摆着两盆绿植。杨景已经到了，正忙着点菜，看见苏明进来，殷勤地招呼他坐下。

    赵芳比约定时间晚了十分钟才到。她推门进来的时候，苏明下意识地站起身来。她穿着一件藏青色的西装外套，里面是一件真丝的白衬衫，下身是一条剪裁得体的直筒西裤。头发盘得一丝不苟，脸上化着精致而干练的妆容，整个人透着一股人事经理特有的精明和疏离感。她的目光在包间里扫了一圈，在苏明脸上停留了两秒，然后才在杨景拉开的主位上坐下。

    杨景殷勤地给她倒茶、夹菜，把几道招牌菜的转盘转到她面前。他东拉西扯了半天，从公司的人事变动聊到厂区的八卦新闻，最后才小心翼翼地把话题引到饭堂承包上。

    “赵经理，其实今天请你吃饭，主要是苏明这兄弟想承包咱们公司的饭堂。他在投票的事情上还需要你多多支持。你跟我是老同事了，你的眼光我最信得过，你看看这事儿，有没有什么指点？”

    赵芳放下筷子，目光在杨景和苏明之间扫了一个来回。她的目光很平静，没有那种被奉承的得意，也没有那种被打扰的不悦，就只是一种审视，像是在评估一份简历或者一份商业计划书。然后她忽然笑了，那笑意很淡，却带着一种看透一切的通透。

    她端起茶杯抿了一口，慢悠悠地开口了，声音不高，但每个字都清晰地落在苏明耳朵里。

    “杨景，咱们是老同事了，有些话我就直说了。我知道你今天为什么请这顿饭，也知道苏组长最近在活动哪些人。饭堂承包是个肥差，盯着的人不少。我手里的票投给谁——要看谁给的诚意最足。”

    说完，她拎起放在椅子旁边的公文包，站起身来，看了一眼墙上的挂钟。

    “我还有点事情要处理，先走了。你们慢吃。”