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    城内没有什么反应，士卒们自然也就放下了警惕，他们三五成群地围在篝火旁，肆无忌惮地分赃，划拳狂饮，甚至偶尔还因为分赃不均而发生小规模的斗殴。

    中军大帐内，严崇虽然没有喝酒，但也没有下任何军令去干涉军营里此刻的狂欢。

    “将军，”偏将走进来，想起乱哄哄的营地，皱眉道，“弟兄们抢得虽然痛快，但这般放纵，是不是...不太好？”

    “夜袭什么！”

    严崇俯身看着地图，头都没抬，冷笑道：“那家伙若是敢应战，敢启战，早就打出来了！还用等到现在？”

    “他在前线待了这么多天，态度已然明朗--他就是畏惧我蜀地，不想把事情闹大，不想开战！”

    “所以他只能像个缩头乌龟一样死守城池，盼着本将早些撤兵！”

    严崇直起身子，笑道：“这仗啊，多半是打不起来了！再过些时日，等没法办就地征粮，后勤确实吃紧的时候，咱们就安安稳稳地退回蜀地。”

    “下次，再让另一批兵力过来堵门！全当是来上庸这块烂地练兵了！不过下次，那些蜀商，还有躲在山里的大锅头也得出笔狠的，毕竟咱们也是为了替他们找条活路嘛！！”

    “只要时不时地来搅和一下，搅得上庸边境混乱不堪，他荆州牧难道还能一辈子在这地方守着不成？！”

    这番算计是出发前就算计好的，眼下看起来也确实没什么问题。

    但严崇忽略了一点。

    安富县内的戍卫官兵，确实多是刚刚重组扩编，根本没有多少战力的新兵；竹山那边因为要配合新政、弹压地方、清剿矿霸，也确实没法抽调太多兵力来支援边境。

    这就给了严崇一种错觉--在远离荆襄腹地的这里，顾怀手里根本无牌可打。

    但他算漏了一支军队。

    一支跟着顾怀，从襄阳长途跋涉而来，一直未曾真正显露过锋芒的军队！

    顾怀麾下，那三千亲卫营！

    或许，这三千人的数量，还不如城外的五千蜀军。

    但若是纵观他们打过的仗--从平定南蛮的血海尸山，到临沅城下的惨烈攻防，再到汉水之畔的雷霆一击！

    经历过这等残酷筛选活下来的老兵，再加上那一水由江陵庄子不断改进再改进的巅峰冷兵器装备。

    稍微有些常识的将领便能知道。

    这是一支，完全可以在任何战场上，当做撕裂敌阵的陷阵营来使用的、精锐中的精锐！

    寅时三刻。

    天地间迎来了黎明前最黑暗的时刻。

    篝火渐渐熄灭，蜀军大营内，除了偶尔响起的鼾声和牲畜的叫声，再没多余声音。

    除了未曾饮酒，仍然按照军令巡营警戒的甲士外，大多数士卒都已经睡死过去。

    安富县城，正对蜀军大营的城门，在此刻，缓缓被推开。

    三千名浑身披挂黑色战甲的亲卫甲士，静静地列阵于黑暗之中。

    虽然只有其中一部分配置了战马，剩下皆是步卒...但光是看这军容，便足以让人倒吸一口冷气了！

    因为，寻常军队夜袭，必定要点起火把，敲起金鼓，不然在这等漆黑伸手不见五指的夜里，怎么找准方向？怎么保证不误伤同袍？

    然而此时的亲卫营却根本不需要这些东西，长久以来的训练，几番生死之战的洗礼，再加上所有亲卫皆是从荆襄数万军中选出的最悍勇之士，便足以让他们在这等深沉的夜里，组织起阵型发动冲锋了！

    当然，这等战场情况，发生什么都有可能，所以顾怀并未亲自涉险，他披甲立于城墙之上，再次确认了千里镜看不清那大营情况，便微微摆手，只见旌旗一甩，城下亲卫营皆是会意，以王五为首，骑兵拉下面甲，步卒举起长刀，开始无声推进。

    直指前方那座毫无防备的蜀军大营！

    一千步。

    五百步。

    一百步。

    五十步！

    直到最前排的骑兵猛然散开，绕着营盘杀向两边，露出身后步卒，将蜀军营门的拒马和木栅栏轰然撞碎时。

    蜀军营地里那些陷入美梦的士卒们，才茫然地抬起头。

    迎接他们的。

    是铺天盖地的神机箭攒射，以及那在火光下闪烁着凄冷寒芒的陌刀！

    洪流狠狠地撞入了营地！

    王五一马当先，那杆大戟席卷起来，所过之处，残肢断臂漫天飞舞，硬生生地在蜀军杂乱的营地里犁出了一道血路！

    “敌袭--！敌袭--！”

    号角声终于撕裂了夜空。

    整个蜀军大营瞬间炸锅。

    那些完全没预想到会遭受夜袭的士卒慌乱地寻找着自己的兵器，找不到长枪的便拔出短刀，找不到短刀的甚至抓起燃烧的木柴，像没头苍蝇一样四处乱撞。

    严崇猛地从大帐里冲出来，连头盔都没戴，看着营地里的惨烈景象，整个人都懵了。

    怎么可能！

    那个摆出了数日老实防守模样的荆州牧，那个连骂阵都能忍下去的年轻人。

    竟然会突然下此黑手！而且一出手，便是这等雷霆万钧、不留余地的死手！

    蜀军完全误判了顾怀的心态和决心！

    他们以为劫掠乡野只是小事，却不知道这正触碰了顾怀的逆鳞。

    再加上，这三千亲卫营展现出的悍勇战力和恐怖装备，根本不是这支仓促迎敌的蜀军所能抗衡的。

    炸营了！

    混乱在黑暗中飞速蔓延，蜀军根本无法组织起有效的抵抗，在深沉的夜色下，全线溃退！

    他们丢盔弃甲，连滚带爬地逃出营地，在黑夜中，如丧家之犬般，一路向西狂奔！

    亲卫营带着出城驰援，鼎定局势的戍卫兵力在后稳步掩杀，丝毫不乱，骑兵在两侧驱赶，步卒在后方推压，倒是也没妄图一口气吃下这五千人，只是把他们赶得越远越好。

    而一路追杀出十余里后，已然直抵安富县与巴东郡的边界地带！

    前方。

    在朦胧的黎明中，已经隐约能够看到，蜀地险峻、连绵的山脉。

    此时。

    带着小股骑兵杀得兴起的孙刚毅，策马飞奔至出城指挥的顾怀身旁。

    他抹了一把脸上的汗水，兴奋道：“大人！蜀军已如惊弓之鸟！请大人下令，末将愿率军继续追击！直取夔关！”

    然而。

    顾怀没有回答他，只是看着前方那片黑暗的群山，缓缓举起右手。

    “传令全军，即刻鸣金收兵！”

    “所有人，勒马停步！敢越过边界线一步者，军法从事！”

    孙刚毅怔了怔，“铛！铛！铛！”的金钲之声，却已经在一旁响起，训练有素的亲卫营听到鸣金，尽管杀意未绝，但依然凭借纪律性，止步在了蜀地与上庸的边界线前。

    孙刚毅急了：“大人！为何不追？！这可是痛打落水狗、乘胜追击的天赐良机啊！咱们此时士气正虹，虽然不太可能一口气攻下夔关那种险隘，但完全可以吃掉这股溃兵！尤其是抓了严崇那个巴东守将，那巴东可真就要乱起来了！”

    顾怀偏过头，冷冷地看了孙刚毅一眼。

    孙刚毅立刻冷静了下来，连忙请罪。

    “抓了严崇，然后呢？”

    顾怀语气森然，“然后，拿着严崇的人头，去激怒整个蜀王府？去逼着整个蜀地，倾尽全力，与我荆襄全面开战吗？！”

    “孙刚毅，你是个将才，但你也应多考虑大局。”

    “无论是严崇，还是本官，都有一条底线，那就是绝对不能掀起全面战争！”

    顾怀看着前方的险峻山脉，冷声道：“蜀地的门口，是夔关那样的天险关隘，一夫当关万夫莫开；而我荆襄接壤的，是上庸这种四面漏风的边城！”

    “一旦越过边界，这性质就从地方摩擦，变成了入侵蜀地！”

    “到那时，正面开战，两方不死不休，我荆襄便永无宁日！这片刚刚安定的土地，立刻就会沦为糜烂的战场！”

    顾怀收回目光，止住了话语。

    --其实，他何尝不想趁此机会，试着撼动一下夔关？就算打不下来，也可以试探试探蜀地反应，如果能阵斩甚至擒住严崇这个带兵来挑衅，甚至下令祸害地方的将领就更好了。

    可他也深知，荆襄统一才大半年，自己出巡才刚刚到第一站，眼下最需要的，还是内部整合，是休养生息，是推行新政，是发展工业！

    眼下，能苟多久是多久，边境摩擦无所谓，但能不打大仗，就绝对不打大仗！

    再加上，蜀地那种依靠天险封闭、内部沃野千里的地形，想要依靠军事强攻打进去，绝对是下下策，代价太过高昂了。

    在没有十足的把握和完善的战略前，绝对不能升起一丝一毫攻打蜀地的想法...

    “教训已经给了，这就足够了，严崇捡回一条命，他比谁都怕这件事闹到蜀王那里去，他会老实的。”

    顾怀一扯缰绳，“传令，回城！”

    次日。

    在安顿好安富秩序，返回竹山的马车中。

    顾怀卸下甲胄，重新换上了一袭舒适的白衣，闭目养神。

    车厢外，车轮碾过官道，带来些许颠簸，偶尔传来亲卫们的战马嘶鸣。

    算是获胜而归，这件事后，巴东应该能安分很长一段时间了。

    军事上的强硬，已经宣告了荆襄整合、改革上庸的决心。

    但这并不意味着，这件事就这么算了。

    刀剑有底线，战争有边界。

    不过有些东西，是没有边界的。

    军事上的反击，只能治标，只能把伸向安富的爪子剁掉。

    但蜀地对上庸的图谋，甚至于以后越来越多的摩擦、试探，会依然存在。

    顾怀的脑海中，无数的念头闪过，但又被他一一否决，最后，他想到了那封魏佞忠送来的密信。

    朝廷...会削藩么？

    呵，那说不定，还有另一种兵不血刃，却也能将一切报复回去，把蜀地逼入绝境的方式。

    “既然你们，喜欢用这些手段来祸害上庸，提防荆襄。”

    顾怀的嘴角勾起一抹冷笑。

    “那咱们，就换个战场。”

    “短时间内，我确实不会打蜀地的主意。”

    “但也不是不能让你们这些自以为是的蜀地文武，好好看看，什么叫作没有硝烟的战争。”

    “耐心点，咱们，慢慢玩。”

    　　


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