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    崇祯很想重重奖赏刘大直，甚至想把他提拔到更重要的位置上去。可是，每次他流露出这个意思，在朝会上稍微一提，底下那些阁老、尚书、侍郎们就纷纷出言“劝谏”。

    “陛下，刘知府固是能吏，然巩昌府乃陕甘咽喉，眼下贼氛正炽，正值用人之际，临阵换将，恐非良策啊！”

    “是啊陛下，刘知府熟悉巩昌情弊，深得军民之心，此刻调离，若继任者不得其人，则巩昌恐有闪失，牵连整个陕西大局啊！”

    “陕西如今……唉，刘知府这样的干吏，实在稀缺，正当使其镇守一方，为朝廷屏藩才是。”

    这帮大佬们话说得冠冕堂皇，心里的小九九崇祯也能猜到七八分。他们哪里是真心为陕西大局着想？他们是怕啊！怕皇帝一高兴，真把刘大直调走，然后看谁顺眼，一句“卿忠勤可嘉，可为朕分忧”，就把自己或者自己门下的人，扔到陕西那个大火坑里去！那地方现在是人待的吗？流贼遍地，旱蝗不断，藩王跋扈，去了别说立功，能活着回来就不错了！看看刘大直奏折里描述的惨状，谁不肝儿颤？

    所以，无论如何，也得把刘大直“按”在巩昌府，不能让他动窝！让他继续在那里“为国效力”吧！

    崇祯看着底下这群心思各异的臣子，心里又气又无奈。他何尝不知道陕西是个大火坑？可眼下朝廷确实无人可用，能用的也不敢去。刘大直能把巩昌守住，已经算是意外之喜了。

    最终，崇祯只能遗憾地放弃立刻提拔刘大直的打算。但他心里对刘大直的赏识和愧疚感却更重了。为了表示补偿和激励，他大笔一挥，给刘大直加了一堆虚衔——什么“中宪大夫”、“通议大夫”之类的散官品阶，又给了“嘉议大夫”之类的勋阶，还赏了绯袍、玉带等象征荣誉的物件。在给刘大直的回旨中，更是殷殷勉励，说什么“卿乃国之干城，社稷之倚重”、“守土有功，朕心甚慰”、“暂且镇抚地方，以待来时。待局势稍定，朕必不吝封赏，以酬卿功”等等。

    总之，中心思想就是：老刘啊，你干得漂亮！朕都知道！但现在朝廷困难，陕西更离不开你，你再辛苦坚持一下！等以后太平了，朕一定给你个大官做，好好封赏你！

    圣旨和赏赐浩浩荡荡送到巩昌府时，刘大直恭敬地接了旨，脸上摆出感激涕零的表情，心里却明镜似的。他一点都不意外，也不失望。升官？他现在才不想离开巩昌这个自己经营得铁桶一般的老窝呢！这些虚衔赏赐，正好拿来激励手下，稳固人心。而皇帝对他的赏识和愧疚，才是他最看重的。这代表着他在皇帝心里挂了号，将来无论是要继续在巩昌当土皇帝，还是跟着王炸干点别的，都多了层无形的护身符。

    他把圣旨供好，抚摸着御赐的玉带，心里对王炸更是佩服得五体投地。侯爷说得对，这世道，手里有实实在在的东西，比什么虚名都强。至于皇帝画的那个“将来封大官”的饼……听听就好。他刘大直的前程，早就不指望紫禁城里那位焦头烂额的年轻皇帝了，而是系在秦岭深处，那位神通广大的灭金侯身上。

    　　


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