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    首辅徐溥连忙出班，躬身回道：“陛下，水泥之法出自日照许哲，献至朝廷已有一段时日。如今北直隶、山东、河南、山西、浙江、南直隶等处，州县官府无不烧制使用，已是渐成风气，百姓也渐渐接受了这种新东西，不少人家都用它修砌房屋、井台。”

    刘健跟着上前禀奏，语气恳切：“陛下，以水泥修造河堤渠坝，防水防渗，远胜旧时的三合土，坚固耐用，还能节省不少人力物力；官道铺以水泥，晴不扬尘、雨不泥泞，驿传车马通行便利许多，往来商旅也皆称赞不已。工部核算过，用水泥修造工程，耗费较砖石减半，而坚固程度却倍增，实在是利民利国的良法。”

    工部尚书上前一步，语气振奋，眼中满是欣喜：“陛下，更可喜的是，九边重镇如宣府、大同、辽东，皆已采用水泥修补城墙、墩台，修补后的城墙坚厚难摧，防水防蛀，边备大为稳固，守边将士也都说，有了水泥城墙，心里更踏实了。就连京畿附近的桥梁、仓窖、排水沟渠，也尽数改用水泥修筑，再也不用年年修补，省了不少功夫。”

    丘濬抚着胡须，笑着补充道：“臣近日微行出城，见乡间百姓亦有自购水泥，修砌院墙、井台、猪圈，甚至还有百姓用水泥修补自家的田埂，可见此法已深入民间，不独官府在用，百姓也能从中受益，真正做到了普惠万民。”

    户部尚书也接口说道：“陛下，水泥通行之后，各地兴修水利的积极性大增，不少州县都主动上书，请求朝廷派匠人指导烧制水泥，修筑水渠、堤坝，水旱防备能力远胜从前。再配合许哲推广的四种耐旱作物，北方田亩日渐丰稔，百姓的收成也比往年好了不少，流民数量也渐渐减少了。”

    弘治皇帝微微颔首，神色欣慰，语气中满是赞许：“许哲一法，利及军国百姓。钻井救旱于前，水泥固利于后，小小一个日照知县，竟能接连创出这般利民良法，实属难得，也不负朕的嘉奖与厚望。”

    徐溥躬身说道：“陛下圣明。许哲虽身居小县，却心怀天下，每一项法子，都是为百姓着想，为社稷分忧。如今水泥之法已然普及，若能进一步推广，必将惠及更多百姓，稳固天下根基。”

    皇帝沉吟片刻，语气郑重，朗声道：“传旨，令户部、工部继续督率各省，凡修水利、道路、城池，优先使用水泥，将水泥的推广与使用，列为地方官员考成之一，督促各地官员认真推行，不得敷衍。许哲仍留日照，安心理事，不必急于升迁，待他将日照治理得更完善，将良法进一步推广，再作另行擢用。”

    众臣齐声躬身，高声回道：“臣等遵旨。”

    出了文华殿，几位大臣并肩而行，边走边谈，语气中满是感慨与赞许。户部尚书叹了口气，语气中满是敬佩：“昔日只知日照抗旱有方，许哲善于钻井、造筒车，不想他创出的水泥之法，竟能普惠天下，上至军国大事，下至百姓生计，皆能受益，这般才干，真是百年难遇。”

    刘健连连点头，深以为然：“是啊。如今走到哪里，都能见到水泥路桥、水泥堤岸，就连乡间的小路上，都有百姓用水泥铺就的小径。再过数年，全国的工程形制，怕是要焕然一新，百姓的日子，也会越来越安稳。”

    工部尚书笑着说道：“我部匠人如今最忙的，便是四处指导各地烧制水泥，从九边重镇到偏远乡村，处处都有我部匠人的身影。各地官员与百姓，都争着学习水泥烧制与使用之法，都说这是许大人送来的‘福泽’。”

    丘濬抚须笑道：“许哲此人，不贪慕虚名，不急于求成，只愿实心任事，为百姓办实事。一口井、一架车、一袋水泥，看似寻常，却能解百姓之困，固社稷之基，这才是真正的能吏，真正的贤臣。”

    徐溥望着宫门外渐渐热闹的街市，街道两旁人声鼎沸，商旅往来不绝，心中满是感慨，轻声道：“一件实利之物，胜过百道空言政令。日照一县，竟牵动天下格局，改变百姓生计，许哲此人，不可小觑，日后必成大器，为我大明朝鞠躬尽瘁。”

    与此同时，北直隶，通州运河岸边，一派繁忙景象。一群河工正顶着烈日，用水泥砌筑新的码头，水泥砂浆涂抹得平整光滑，岸边围满了看热闹的百姓，议论纷纷，神色中满是好奇与赞叹。

    一位年过六旬的老河工，抹了把脸上的汗水，指着平整的水泥岸面，声音洪亮，对着围观的百姓说道：“瞧见没？这就是日照传出来的水泥！往年这码头，每年汛期都要被河水冲坏，年年都要重修，又费工又费力，咱们河工也跟着遭罪。今年用这水泥一砌，又平整又坚固，稳当得很，就算再大的洪水，也冲不坏！”

    一旁一个挑着担子的挑夫，放下担子，凑上前来，笑着说道：“何止码头！往京城去的官道，大半都铺了水泥，以前雨天泥泞不堪，马车陷在泥里动弹不得，咱们挑夫也得小心翼翼，生怕滑倒。现在好了，不管晴天雨天，路面都平平整整，雨天再也不陷车、不打滑，咱们跑生意也轻快多了，一天能多跑好几趟！”

    有一位老农牵着驴，路过此处，听到众人的议论，也停下脚步，笑着接话道：“你们还没去北边的乡村看看呢！我们村里的水井、蓄水池，都用水泥抹了内壁，存水不渗、不浑，还不容易滋生蚊虫，抗旱比往年省心太多了。咱们种的庄稼，也能及时浇上水，收成比往年好多了！”

    一名身着驿卒服饰的年轻人，牵着驿马路过，也忍不住插嘴说道：“你们还不知道呢！宣府、大同的城墙，用水泥修补得跟铁桶似的，又坚又厚，蒙古人来了都难啃动！听说边军屯田地头，水渠全是水泥砌的，浇地方便极了，边军的粮食收成，也比往年翻了一倍！”

    围观的百姓闻言，皆是惊叹不已，纷纷议论起来。

    “我的天！这水泥真是神物啊！能修码头、能铺官道、能修城墙，还能修水井，真是太实用了！”

    “可不是嘛！以前哪见过这么结实的东西，修个房子、修个井，没多久就坏了，现在有了水泥，再也不用年年修补了！”

    “多亏了日照那位许大人，不然咱们哪有这好日子过！许大人真是咱们百姓的福星，创出这么好的法子，惠及咱们千家万户！”

    “希望官府能多推广这水泥之法，让咱们全国各地，都能用上这好东西，再也不用怕水旱灾害，再也不用为修路、修房发愁了！”

    老河工听着众人的议论，连连点头，语气中满是感激：“是啊！多亏了许大人，咱们百姓才能过上这么安稳的日子，这水泥，就是许大人给咱们送来的福气啊！”

    与此同时，北直隶，通州运河岸边。

    一群河工正用水泥砌筑新码头，百姓围在一旁观看。

    老河工抹了把汗，指着平整的水泥岸面：

    “瞧见没？这就是日照传出来的水泥！往年这码头，每年都要冲坏重修，今年用这东西一砌，稳当得很！”
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