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    几个半大的孩子，跟在妇人身后，有的赤着脚，脚掌被驿路上的碎石磨得鲜血淋漓，留下一串浅浅的血印，却不敢停下脚步，只能咬着牙，小步小步地跟着，时不时伸手拉住大人的衣角，小声啜泣着，声音嘶哑微弱：“娘，我饿……”“爹，我渴……”

    有一个约莫四五岁的孩童，实在走不动了，瘫坐在地上，小手抓着地上的枯草，往嘴里塞，嘴角沾满了泥土，眼睛哭得红肿，声音微弱得几乎听不见：“娘，我走不动了，我想喝水……”他的母亲连忙停下脚步，蹲下身，将孩子抱在怀里，泪水忍不住滚落，滴在孩子枯黄的脸上，却只能哽咽着安慰：“儿乖，再走一会儿，再走一会儿就能找到水了，就能有吃的了……”可她自己的声音，也充满了不确定，眼底满是绝望。

    队伍中间，有几个年轻的男子，他们身形消瘦，脊背却依旧挺直，身上扛着破旧的行囊，里面装着几件单薄的衣物，有的还背着年迈的父母，额头上布满了豆大的汗珠，顺着脸颊滚落，砸在干裂的土地上，瞬间便没了踪影。他们的脸上满是疲惫，眼神却依旧带着一丝倔强，一边艰难地赶路，一边安抚着身边的亲人，嘴里反复念叨着：“快了，再坚持一下，前面一定有活路……”

    沿途的地面上，散落着一些破旧的衣物、干瘪的野菜，还有几个空空的陶罐，显然是他们一路之上赖以生存的东西。空气中弥漫着一股淡淡的尘土味，夹杂着一丝苦涩的汗味与淡淡的饥馑之气，让人心中一阵酸涩。

    阳光愈发炽烈，晒得人头晕目眩，流民们的嘴唇个个干裂起皮，有的人实在渴得受不了，便蹲下身，用手掬起路边低洼处积攒的浑浊泥水，毫不犹豫地喝了下去，哪怕泥水带着泥沙，也顾不上丝毫讲究——在这大旱之年，能有一口水喝，便是活下去的希望。

    王守仁站在原地，望着这一幕，眉头紧紧紧锁，心中如同被重石压住一般，沉重得喘不过气来。他自幼生长在京城，虽也听闻过灾荒的残酷，却从未亲眼见过这般惨烈的景象，这般绝望的流民。他下意识地握紧了拳头，指尖微微泛白，眼中满是怜悯与痛心，也更加坚定了他奔赴日照、求教许哲的决心——他要学会这济世之法，将来才能救更多这样受苦受难的百姓。

    王忠站在一旁，也忍不住叹了口气，低声对王守仁说道：“公子，这些百姓真是太苦了，这般大旱，颗粒无收，只能四处流离，不知道还要熬多久才能有活路啊。”

    王守仁缓缓点头，没有说话，只是从行囊中取出一些干粮与水，快步走向流民队伍，轻声说道：“各位乡亲，我这里有一些干粮和水，大家先分着吃一点，歇歇脚再走。”

    流民们闻言，眼中瞬间泛起一丝微弱的光芒，纷纷停下脚步，望着王守仁手中的干粮和水，眼神里满是渴望，却又带着一丝怯懦，不敢轻易上前。直到老者颤巍巍地开口：“公子……多谢公子……多谢公子救命之恩……”，众人才小心翼翼地围了上来，有序地接过干粮和水，狼吞虎咽地吃了起来，孩童们更是吃得满脸狼藉，仿佛这是世间最美味的食物。

    王守仁于心不忍，让王忠取出一些干粮分给几个孩童。

    一位老者连连道谢：“公子好心肠，好心肠啊！我们实在是没法子了，井干了，地荒了，再不走，全家都要饿死。”

    王守仁问道：“老丈可知山东青州、莱州一带情形如何？”

    老者道：“听说往南、往东好些，尤其是听说日照县一带，有水有粮，不少人都往那边去，想寻条活路。”

    王守仁一惊：“流民皆往日照去？”

    老者点头：“都说那儿知县有本事，不挨饿，能安身。”

    王守仁心中暗叹：民心所向，便是如此。

    他又问：“老丈可曾听过钻井取水？”

    老者茫然摇头：“钻井？没听过。我们只知道挖井，可这地太旱，挖也挖不出水。”

    　　


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