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    话音落下，林间二三十名锦衣卫护卫齐齐微微挪动脚步，悄然变换站位，隐隐封住整片林子向外的几条出路……

    周彪本意是尽快回城，给张亨通风报信，告知城外的真相，可现在，这些锦衣卫明显不想让自己回城报信，真要硬来，只会自取其辱，甚至连累手下这几十号弟兄。

    周彪心中暗道：”知府大人啊，不是小的心里面不念着你，是实在，没有办法。”随后，他也只能长长吐出一口气：“小人遵从便是。”

    ………………

    苏州城内，知府衙门。

    日头一点点向西边沉落，霞光漫过苏州城的飞檐屋脊，已然到了傍晚时分。

    大堂之上，张亨坐立难安。

    从午后派出周彪带队出城搜捕，一晃数个时辰过去，城外没有传回一丝一毫的音讯。

    派出去的人如同石沉大海。

    府衙大门之外，那一批老弱乞丐依旧席地静坐，没有散去，没有喧哗，也没有过激举动，就那样安安静静占住半条官道。

    衙役轮番来报，局势僵持如故，看热闹的百姓越来越多，这也让张亨心底的烦躁已经堆积到了顶点。

    拖得越久，对他这个苏州知府越是不利。

    “看来本官不得不亲自出面了！”

    一众随从、府衙皂隶护送着张亨前往正门处。

    朱红的府衙大门“吱呀”一声向内敞开，张亨穿着官服，戴着官帽，身后带着一众护卫差役，大步踏出府门。

    门外的街道之上，景象一览无余。

    上百老翁与幼童，衣衫褴褛，散坐在青石地面。

    街道路面被他们占去大半。

    更远一些的街巷两边，零零散散聚拢了不少苏州城内的百姓，都是闻讯过来看热闹的。

    百姓们心存畏惧，不敢靠得太近，只远远地挤在两侧屋檐之下，探头探脑朝府衙门前张望，议论声压得极低。

    老弱乞丐坐在道路正中，看热闹的百姓分列街道左右，三方把整条官街切割开来。

    张亨踏下府门前的石阶，一股官威尽数放开，抬眼看向地上静坐的一众老弱，高声呵斥，声音响彻整条长街。

    “尔等一干刁民！聚众围堵府衙，可知这是什么行径！”

    “依照大明律例，本官此刻便可将你们尽数拿入大牢问罪！”

    “本官劝你们，速速就地散去，各归各处！倘若再在此地纠缠逗留，休怪本官无情，全部押入大牢吃牢饭！速速滚！”

    声如洪钟，带着地方主官的赫赫威势。

    围坐地上的一众老弱乞丐，听见知府厉声呵斥，纷纷面露惶恐。

    不少白发苍苍的老者浑身微微发抖，怀里抱着的孩童也怯生生缩起脖子。

    众人相互对望，慢慢撑着地面，一个接一个颤颤巍巍站起身来。
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