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    “比如？”

    “比如胡国柱在将军身边，还埋了另一颗棋子。”

    我心里一紧，脸上却不动声色：“说说看。”

    “具体是谁，我不知道。”孙德茂摇头，“但我可以确定几点。第一，这个人是将军占领襄州之后才出现的，不早不晚，就在近几个月。

    第二，这个人能接触到将军的核心军务，否则胡国柱不会对他寄予厚望。

    第三，这个人应该有办法定期向胡国柱传递消息，我猜是通过某种暗号，或者固定的传递渠道。”

    我脑子里飞快地转着。

    占领襄州之后才出现的，能接触核心军务，有办法传递消息——这范围说小不小，说大也不大。

    “还有呢？”

    “还有，”孙德茂压低声音，“胡国柱曾经在一个酒局上失言，说了一句‘老夫埋下的那颗棋子，胜得过千军万马’。我怀疑，这个人不仅仅是传递消息的探子，还承担着更重要的任务。”

    “什么任务？”

    “刺杀。”孙德茂盯着我，一字一顿，“在最关键的时刻，给将军致命一击。”

    大牢里阴冷的风从墙壁的缝隙里钻进来，吹得油灯晃了几晃。我下意识地按了按腰间的寒冰宝刀，刀鞘冰凉，触手生寒。

    刺杀？有意思。

    “孙师爷，”我笑了笑，“你为什么这么肯定？”

    “因为我太了解胡国柱了。”孙德茂说，“那老狐狸从来不相信一场仗能靠正面打赢。

    他所有的胜仗，要么是断粮道，要么是买内应，要么是刺杀主将。

    当年镇守边关的名将周子龙，就是在决战前夜被胡国柱的刺客割了喉咙，十万大军一夜溃散。”

    我心里一凛。周子龙这个名字，我听义父提过。那是个真正的悍将，打得草原各部闻风丧胆，可惜死得不明不白。原来真相是这样。

    “所以将军，”孙德茂看着我，眼神认真，“您现在的处境，比您想象的更危险。”

    我沉默了一会儿，然后笑了。

    “孙师爷，你跟我说这些，难道就不怕我把你也当成胡国柱的棋子？”

    孙德茂也笑了，笑容里有几分苍凉。

    “将军，我孙德茂活到这把年纪，早就活够了。若将军不信我，大可以一刀砍了我，我绝无怨言。但我临死前能把这些话说出来，也算不枉此生。”

    我站起身，拍拍他的肩膀。

    “孙师爷，你先在这委屈几天。等事情查清楚了，我再放你出来。”

    他愣了一下：“将军……不杀我？”

    “杀你干嘛？”我咧嘴一笑，露出满口白牙，“你留着，将来打京城的时候，给我当个向导。你不是对京城的地形很熟吗？”

    孙德茂的嘴唇哆嗦了一下，然后深深鞠躬。

    “谢将军不杀之恩。”

    走出大牢，阳光又一次刺得眼睛生疼。

    马老六凑上来，压低声音：“将军，他说的……可信吗？”

    “一部分可信，一部分还需要验证。”我望着远处城楼上飘扬的红巾军旗帜，脑子里飞速盘算着，“他恨宁王这件事，应该是真的。那种刻骨铭心的恨，演不出来。但他是不是完全倒向咱们，还得再看看。”

    “那枚‘棋子’的事呢？”

    “那件事最可信。”我沉声道，“胡国柱那老狐狸，正面打不过就使阴招，这是他的一贯套路。

    派刺客、买内应、放暗箭——这些招数他全用过。孙德茂说的周子龙之死，我义父当年也提过，对得上。”

    马老六脸色发白：“那……那咱们怎么办？”

    “怎么办？”我笑了笑，拍拍他肩膀，“凉拌。他埋棋子，咱们拔棋子。他放暗箭，咱们穿铠甲。”

    马老六似懂非懂地点点头。

    回到守备府，我把高宝亮叫到了后院。

    “宝亮，交给你一件差事。”

    “将军吩咐。”高宝亮抱拳。

    “去查一查，咱们占领襄州之后，有没有新加入的人——不管是当兵的、做事的，还是通过各种关系混进来的。一个一个查，祖宗八代都要查清楚。重点查那些能接触到我行踪和军务的人。”

    高宝亮面色一凛：“将军是怀疑……”

    “什么都别问。”我摆摆手，“查就是了。查到任何异常，先别声张，直接报我。”

    “是！”

    高宝亮转身要走，我又叫住他。

    “等等。这件事，只有你、我、马老六三个人知道。连豆芽儿和陈五茅都别说——不是不信任他们，是他们藏不住事。”

    高宝亮点点头，大步流星地走了。

    院子里又安静下来。秋风吹过，老槐树的叶子簌簌地落了一地，金黄金黄的，像铺了一层碎铜钱。

    熊芸姑不知什么时候走了进来，手里提着一壶新酿的桂花酒，往石桌上一墩。

    “凤凰岭的，今年新酿。”她说，“桂花酿的，不怎么烈。”

    我接过酒壶，拔开塞子闻了闻，一股桂花的甜香扑鼻而来。

    “今天怎么想起送酒来了？”

    “看你这几天心事重重的。”她在我旁边坐下，抱着膝盖，看着院子里那棵老槐树，“虽然你天天嘻嘻哈哈的，但我知道你有事。”

    我心里一暖，给她倒了碗酒。
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